年初，随着二战在欧洲战场的结束，富兰克林罗斯福(美国)、温斯顿丘吉尔(英国)和约瑟夫斯大林(苏联)举行会议，讨论目前战争形势和战后世界划分的问题。被称为“三巨头”的盟军领导人于年11月在德黑兰会议上会面，为举行集会做准备。

为了寻求一个中立的会议地点，罗斯福建议在地中海的某个地方举行集会。

丘吉尔当场表示赞成，斯大林也拒绝了他的医生禁止他进行长途旅行的建议，表示会及时参与会议。

与罗斯福不同，斯大林提出了改为在“雅尔塔”的黑海度假胜地举行会议。由于罗斯福急于与斯大林商讨战后相关事宜，同意了斯大林的要求。

当苏联领导人前往雅尔塔时，斯大林处于最有利的位置，因为此时苏联军队距离柏林仅40英里。这一优势使得苏联在这次会议上得到了主动权，进一步削弱了西方盟友的地位。同时罗斯福的健康状况也每况愈下，而英国在美国和苏联的博弈中处于尴尬的地位。

随着三个代表团的到来，会议于年2月4日开幕。

每一位领导人都带着自己的目的来到雅尔塔，在德国战败和苏联参与联合国之后，罗斯福希望得到苏联对日本的反击，而丘吉尔则更加专注于为东欧的解放国家争取自由选举。

斯大林的愿望却与丘吉尔的背道相驰，斯大林试图在东欧建立一个以苏联为核心的势力范围以抵御未来西方国家的威胁。

除了这些长期问题之外，这三个大国还需要商讨一项治理战后德国的计划。

会议开幕后不久，斯大林就波兰问题采取了坚定的立场，称在过去的三十年里，它曾被德国人用作打击其它国家的走廊。

此外，他还表示，苏联不会归还年从波兰吞并的土地，相反他建议波兰可以用从德国获得的土地来进行弥补，但他同意在波兰进行自由选举。虽然后者顺了丘吉尔的心意，但很快就证明，斯大林并没有打算兑现这一承诺。

至于对战后德国的处理，会议决定将其分为三个区域，由各占领国家分别治理。

罗斯福和丘吉尔同时主张为法国建立第四区，斯大林明白这片领土只会被美国和英国夺走。

会议同时重申了，只有德国无条件的投降是可以接受的，三大巨头同意对德国进行非军事化管理，以及一些战争赔款将以强制劳动的形式进行。

在法国的问题上，法国已经成为了合作主义者，而在罗马尼亚和保加利亚，苏联已经有效地瓦解了其殖民系统。进一步支持这一说法的是，所有流离失所的平民将被遣返回原籍国。在2月11日结束时，这三位领导人以一种庆祝的心情离开了雅尔塔。

年4月罗斯福去世后，苏联与西方的关系变得越来越紧张。

当斯大林违背了有关东欧的承诺时，人们对雅尔塔的看法发生了变化，而罗斯福则被指责有效地将东欧拱手让给了苏联，虽然可能是他的健康状况不佳可能影响了他的判断力。因此许多人认为这次会议是一次强权的瓜分，极大地鼓舞了苏联在东欧和东北亚的扩张。